Résumé du livre

Né à Lima en 1872, Clemente Raima, fils de l'écrivain national Ricardo Palma, grandit dans un milieu où littérature, politique, science et exercice du pouvoir font bon ménage, tout en formant de curieux mélanges. Une talentueuse production littéraire juvénile, une carrière de consul à Barcelone, puis de député et de journaliste dans la presse conservatrice de son pays se voient interrompus par le coup d'État de Luis Miguel Sánchez Cerro. Contraint à l'exil en 1932, il entreprend l'année suivante l'écriture d'XYZ, roman au ton inimitable et à l'invention délirante. Clemente Raima s'y déprend des carcans fin de siècle pour faire l'expérience d'une odyssée romanesque en contact intime avec les balbutiements de la culture de masse. Le 13 septembre 1946, il s'éteint clans un hôpital de Lima, rongé par un cancer du pancréas.