Résumé du livre

Sous le Second Empire, les jeunes princes d'Orléans, subissant la loi d'exil, sont désoeuvrés. Le comte de Paris, 23 ans, et son frère le duc de Chartres, 21 ans, petits-fils de Louis-Philippe, décident d'aller s'informer sur place de l'état de la démocratie américaine.

Arrivés à New York en septembre 1861, cinq mois après le déclenchement de la guerre de Sécession, ils sont aussitôt reçus par le président Lincoln et le secrétaire d'État Seward. Désireux d'aller sur le terrain servir la bonne cause et d'y trouver la gloire, ils revêtent l'uniforme bleu des soldats de l'Union fédérale et sont affectés comme capitaines à l'état-major du général McClellan, chef de l'armée du Potomac. Souvent en première ligne, ils participent pleinement aux opérations contre les Confédérés. En juillet 1862, ils quittent l'Amérique riches d'une expérience multiple.

De ce poste d'observation exceptionnel, le comte de Paris, doté d'une remarquable maturité d'esprit et d'une plume alerte, a rapporté un journal dense, varié, précis. Ce document passionnant et inédit apporte un éclairage sans équivalent sur les États-Unis en proie à la plus terrible guerre de leur histoire. Il est aussi un bel exemple de clair-voyance et de courage.