Résumé du livre

Pour Michelet, il était « la voix de la Gironde », son « homme de génie », et encore : « la plus grande âme » de la Révolution. Né à Limoges en 1753, avocat à Bordeaux, Pierre Vergniaud fut le chef de file d'une Gironde que les élections de 1791 envoyèrent siéger à Paris, et que la Terreur transformerait pour la postérité en un vaste parti. Accusé de royalisme et de fédéralisme avec plusieurs députés de ses rangs, le représentant du peuple qui avait suspendu Louis XVI et proclamé sa mort fut guillotiné à son tour, inaugurant par sa disparition, en octobre 1793, une année sanglante qui mettrait fin à la Révolution.

Alternant chapitres historiques et textes originaux, ce livre rassemble, pour la première fois dans leur version intégrale, la grande majorité des discours d'un des plus grands orateurs de la Révolution française. Du premier mandat de Vergniaud, en octobre 1791, à son arrestation en juin 1793, il retrace ainsi le parcours d'un homme dont on ignore à peu près qui il fut en dehors de la tribune - une existence politique fulgurante, essentiellement oratoire, du radicalisme révolutionnaire à la modération républicaine. L'histoire s'y lit, celle de la Gironde, celle de la Révolution.