Résumé du livre

Rêve, travail, sexualité... Écartelé entre répression et liberté, Carême et Carnaval, le corps au Moyen Âge est le lieu d'une des principales tensions de l'Occident. De l'abstinence des prêtres aux délices du pays de cocagne, du développement du christianisme à la persistance du paganisme, du rire au «don des larmes», de la mode vestimentaire aux habitudes alimentaires, du célibat à l'amour courtois, cette esquisse «d'histoire totale» du corps permet de comprendre les codes, gestes et significations que l'Occident médiéval a légués à notre modernité. Il s'agit en somme de donner corps à ce Moyen Âge dont nous sommes issus.

Chef de file de la «nouvelle histoire», principal héritier et continuateur de l'école des Annales, Jacques Le Goff est le spécialiste de renommée internationale de cet «autre Moyen Âge» qu'il n'a cessé d'explorer, depuis Les Intellectuels au Moyen Âge (Seuil) jusqu'à Saint Louis, Saint François d'Assise et Un autre Moyen Âge (Gallimard).