Résumé du livre

Ce récit, qui se veut d'abord burlesque, développe, dans son tissu romanesque, une intrigue éclatée où l'un des convives, dans une enquête policière menée par l'inspecteur Napoli, est assassiné. Le comique verbal et de situation vire dès lors au tragique. Le peintre-philosophe Marc Durtal, invité par son disciple Jean-Jacques Lemorolde à dîner, place des Fêtes, un soir d'hiver, y retrouve d'autres invités tous plus ou moins inquiétants et caractéristiques d'une société déstructurée qui les voue à la mort. Un tel entrelacs des genres dans un style décidément baroque ne laisse pas de susciter le malaise, traduisant en avertissement ces extravagances pour joyeux drilles.