Résumé du livre

« Veux-tu bien m'en dire plus au sujet de ceux qui nous accompagnent ?

- Deux d'entre eux sont des médecins damascènes, répondit Arn sans hésiter. Ceux qui sont montés sur les chars à boeufs sont des déserteurs de l'armée du roi Richard Coeur de Lion. Le Norvégien Harald ¢ysteinsson a été mon propre sergent. Les deux hommes assis sur les chars sont des marchands d'armes arméniens installés comme artisans à Damas. Quant aux autres, ce sont surtout des ouvriers du bâtiment. Ils sont tous à mon service.

- Que désires-tu que nous construisions, tous ensemble ?

- La paix. »

En l'an de grâce 1192, les rivalités politiques continuent d'agiter le Västra Götaland. De retour au pays, Arn Magnusson et ses compagnons d'Outre-mer vont édifier des places fortes et dresser une véritable armée pour défendre ce petit territoire destiné à devenir la Suède.

Dans ce dernier volume de la Trilogie d'Arn le templier (après Le Chemin de Jérusalem et Le Chevalier du Temple), Jan Guillou prend à contre-pied le mythe nationaliste des origines vikings du royaume de Suède.