Résumé du livre

Travail de mémoire et construction nationale au Mali

Mémoire et Histoire s'avèrent indissociables et en interrelation constante. Le concept de « lieux de mémoire », élaboré sur le cas français par Pierre Nora, peut-il être utilisé à bon escient pour l'Afrique, longtemps taxée d'être « Le continent sans histoire » ? Les « enjeux de mémoire » en Afrique sont-ils à ce point significatifs pour exiger que l'on prenne des précautions afin de ne pas retomber dans le piège du modèle prégnant européen ?

L'auteur prend l'exemple de son pays, le Mali, pour démontrer que, si le passé national commun à tous les Maliens est récent, il existe bien une culture collective enracinée dans l'époque précoloniale et très vivace dans les terroirs. Il analyse le rôle de « point focal de la mémoire » dans trois aspects distincts pris à des périodes différentes : le travail du griot d'hier à aujourd'hui ; le sens des toponymes, statuaire et monuments urbains ; l'exemple de la cité antique de Jenné-Jeno (l'ancienne Djenné), « occultée » par la tradition orale, découverte par l'archéologie étrangère, et en passe d'être « réhabilitée » dans la mémoire locale et nationale.

L'édification de l'identité malienne passe aussi par la volonté politique de construire l'État-Nation.