Résumé du livre

Templum Tragoediae (1734) du P. Marsy, S. J., raconte, dans un poème en hexamètres dactyliques, comment le poète, lors d'une promenade sur les sommets du Parnasse, s'égare et découvre le palais de la Tragédie. Invité à entrer par la déesse du lieu, Melpomène, il est alors honoré d'une visite guidée du temple et d'un commentaire des nombreux tableaux qui décorent les murs, avant de rencontrer trois personnages qui incarnent respectivement la Pitié, la Terreur et l'Amour. Templum Tragoediae propose ainsi une histoire de la tragédie et de ses règles qui, tout en étant solidement ancrée dans la révérence à l'Antiquité, s'inscrit par bien des aspects dans son siècle et dans les années 1730. Il permet de mesurer combien même un poème qui se présente modestement comme une reformulation pédagogique d'Aristote et d'Horace relève d'une époque, dont il indique les goûts, autant que les penchants, proprement individuels, d'un auteur. Aussi ce texte intéressera-t-il de nombreux érudits : les historiens de l'éducation étudiant les collèges jésuites en premier lieu, mais aussi les historiens de l'art, tant Templum doit être lié au Pictura du même Marsy, ou encore les littéraires, en ce qu'il représente un autre pan du XVIII^e siècle, plutôt opposé aux Lumières, celui de la tradition docte.