Résumé du livre

Marin, médecin, chirurgien, Joseph Averous réalise son rêve d'enfant né à Brest : parcourir le monde, de Madagascar aux Comores, des Amériques à l'Extrême-Orient.

Doué d'un sens aigu de l'observation, travailleur passionné, il regarde ses maîtres, habiles au «couteau», qui lui font rapidement confiance, le laissant opérer sous leur responsabilité.

C'est avec enthousiasme qu'il applique les découvertes de Pasteur révolutionnant la chirurgie.

Exigeant, il met en valeur les talents des élèves dont il est le maître, afin qu'ils acquièrent «l'automatisme antiseptique».

Sa verve, sa gaieté, son goût de la vie lui font décrire avec réalisme et drôlerie les imprévus de la vie à bord.