Résumé du livre

Ce livre analyse douze poèmes d'Arthur Rimbaud, vraisemblablement tous écrits au cours du printemps et de l'été 1872, à l'époque où leur auteur, âgé de 17 ans, fréquentait Paul Verlaine : Larme, La Rivière de Cassis, Bonne pensée du matin, Bannières de mai, Chanson de la plus haute tour, L'Eternité, Age d'or, Jeune ménage, "Est-elle almée ?", "Entends comme brame...", "Le loup criait sous les feuilles", "O saisons, ô châteaux".

Quelques principes simples ont présidé à ce travail d'exégèse. Le premier pose que les textes étudiés signifient quelque chose ; le second qu'il faut donner priorité à la lettre, indépendamment de tout préjugé symbolique ou idéologique ; le troisième, que rien n'oblige le commentateur à recourir d'abord et de façon systématique à la biographie de l'auteur.

Ces douze lectures seront complétées ultérieurement par une serie d'études "transversales" consacrées à divers aspects du recueil.