Résumé du livre

Ce récit est un recueil d'anecdotes, souvent émouvantes ou surprenantes, racontées avec exactitude, telles que les a vécues l'auteur. Celui-ci, âgé de vingt ans en 1942, témoigne des conditions de vie, au camp ou au travail, d'un ouvrier requis pour travailler en Allemagne, selon une décision du Gouvernement de Vichy.

À la suite de l'auteur, le lecteur découvrira les qualités de courage et de solidarité des ouvriers français face à leurs maîtres provisoires, mais aussi les réactions de ces Allemands dont certains étaient dans la même situation d'obligation que les travailleurs étrangers, éloignés eux aussi de leur famille et de leur lieu de vie. Il sera également sensible, comme le narrateur, à la présence d'un groupe d'Ukrainiennes. Leur gentillesse, leur gaieté et leur musique ont aidé l'auteur à tenir dans l'épreuve, jusqu'à l'arrivée de l'armée soviétique.

Ce livre peut sembler venir trop tard alors que, soixante ans après, les petits-enfants du narrateur ont dépassé l'âge qu'il avait durant ces années d'exil. Mais «nous pouvons bien, se défend-il, à notre tour, donner notre témoignage sur une petite partie de l'histoire de notre génération, avant que le dernier d'entre nous ne disparaisse.»