Résumé du livre

Fondé sur l'étude d'inventaire général de 186 monuments et 25 fontaines, hommages à des grands hommes ou oeuvres ornementales, édifiés entre 1800 et 1945 sur les places et dans les rues, parcs et jardins des communes de la région Centre, cet ouvrage propose un regard inédit sur ces oeuvres et leur contexte de création, au croisement de l'histoire et de l'histoire de l'art. Il retrace l'évolution de cet art public qui s'institutionnalise dans la première moitié du XIX^e siècle, frôle la «statuomanie» vers 1900, change de forme après la Première Guerre mondiale avant de décliner, avec notamment l'envoi à la fonte de nombreuses statues sous l'Occupation. L'étude met en lumière non seulement les auteurs de ces oeuvres, sculpteurs et architectes, mais aussi leurs commanditaires, et identifie les grands enjeux politiques, sociaux et artistiques de la statuaire publique en région Centre. Les esquisses, maquettes ou encore moulages conservés dans les musées de la région sont regroupés dans un catalogue et complètent l'analyse. Un ouvrage pour découvrir ou redécouvrir tout un peuple de bronze et de marbre sur les places et dans les jardins de ce musée à ciel ouvert qu'offre la statuaire publique.