Résumé du livre

Dans l'Égypte de la XVIII^e dynastie, sous le règne du pharaon Toutankhamon, la réaction religieuse triomphe, elle rétablit le panthéon traditionnel et la toute-puissance du clergé d'Amon, elle abolit le culte d'Aton le dieu solaire et disperse ses fidèles, elle proscrit jusqu'au souvenir du pharaon hérétique, Akhenaton, et de Néfertiti, sa divine épouse.

C'est ainsi que le scribe royal Ahmès, fidèle à la religion de l'Unique, est persécuté, arrêté, condamné au bagne. Son fils, Sennefer, tente de l'arracher aux griffes du chef de la sûreté, le redoutable Iteh. Il se lance alors dans une dangereuse intrigue qui échoue et lui coûte la vie. La séduisante et courageuse Itoueh décide de venger son père et son frère. Y parviendra-t-elle ? Le culte mystique d'Aton aux résonances monothéistes pourra-t-il renaître ? Quand le redoutable émissaire de pharaon se présente chez Itoueh, porteur de l'ordre fatal, le destin impitoyable se prépare-t-il à frapper encore ?

Ce drame de l'amour, du pouvoir, de la foi se déroule dans le décor raffiné d'une civilisation millénaire. Il oppose les fastes de deux capitales, l'une éphémère et vite abandonnée, la fervente ville d'Akhetaton, vouée au dieu Aton, l'autre éternelle, la ville d'Amon, «Thèbes aux cent portes» dont les temples, les palais, la nécropole royale se dressent avec orgueil au bord du Nil. En apparence, Amon l'emporte. Mais l'idéal, ou le rêve, d'un culte épuré, fondé sur l'unicité divine, n'est-il pas appelé à rayonner d'une flamme immortelle dans les âmes éprises d'absolu ?