Résumé du livre

Penseur rationaliste, admirateur passionné de la philosophie des Lumières, Freud occupe une place éminente dans la tradition qui va de Socrate - le «connais-toi toi-même» retentit en force dans toute son oeuvre - à Bergson - «élan vital» et «libido» ont même vibrato. Biologiste, il cherche à résoudre l'énigme de la sexualité des anguilles. Neurologue, il analyse en anatomiste les atteintes cérébrales chez l'enfant. Mais c'est vers l'irrationnel - inconscient, rêves, pulsion du moi et pulsion sexuelle, instinct de vie et de mort - que, hardi explorateur de l'âme humaine, il oriente ses recherches et, traversant névroses, hystéries et autres malheurs d'être, invente la psychanalyse.

Conquistador, Freud fait d'Éros, génial artisan de la structure humaine, son terrain d'élection, scientifique et poétique. Ses compagnons de route, aux côtés de Montaigne, Voltaire et Diderot, ont pour nom Virgile, Sophocle, Shakespeare, Goethe, Schiller. S'il «secoue les Enfers», comme il le proclame, semant la panique chez les bien-pensants («le trône et l'autel sont en danger» !), c'est avant tout «l'anarchique Aphrodite» qui - vivace voie libératrice pour l'être humain - illumine sa pensée.

Suivant pas à pas le «roman intellectuel» et l'oeuvre novatrice de l'homme qui, solitaire, regroupa autour de lui une «horde sauvage», Roger Dadoun montre un Freud affrontant l'«inquiétante étrangeté» du monde contemporain, dispensant en toutes directions l'éclat de sa création.