Résumé du livre

« Vous allez donner la comédie devant sa majesté qui est le plus grand génie théâtral du temps, et peut-être même de tous les temps. (...) Les gens de cour sont ses acteurs. Qu'ils le veuillent ou non, qu'ils en aient conscience ou pas, il les mène où bon lui semble, dicte leur rôle, règle leurs entrées et sorties de scène, les fait héros ou laquais, duchesses ou putains selon son bon vouloir. »

A travers un récit primesautier de la France du Grand Siècle, Le roi a ri révèle les secrets de la relation entre Louis XIV et Molière jusque dans le mystère de leurs rendez-vous nocturnes. C'est à l'occasion d'une de ces entrevues que le roi suggère à l'auteur une pièce sur l'hypocrisie des dévots. Le Tartuffe prend forme. Mais la censure aura-t-elle raison de l'oeuvre ? Molière pourra-t-il de son vivant goûter le succès de sa pièce la plus subversive ? D'ailleurs, est-il même le véritable auteur de ses textes ?

Chemin faisant, ce savoureux roman historique met en scène d'attachants personnages pour toujours mieux souligner la puissance du rire comme arme politique - ce rire de Molière, libérateur et moderne, qui éclaire en creux les travers de notre époque.