Résumé du livre

Recherche scientifique en terre africaine

Alors que l'Afrique sortait de la période coloniale, une vie de chercheur outre-mer s'annonçait comme une aventure et une confrontation à un monde scientifiquement peu connu. Spécialisé en science du sol, l'auteur a rencontré dans ses séjours africains des Petits Blancs oubliés de l'Histoire, de grands personnages comme le docteur Schweitzer, des trublions comme Jean-Bedel Bokassa. L'étude des sols africains se faisait avec des moyens rudimentaires. Cependant, l'analyse épistémologique a conduit l'auteur à une méthodologie originale, restituant sa place à cette « science du concret » dont parle Lévi-Strauss. Une pratique de la transdisciplinarité s'est développée sur cette nouvelle base. Dans ses travaux d'histoire et de sociologie des sciences, l'auteur reconnaît les racines plongeant dans son expérience initiale de la terre africaine. Publiant des biographies de naturalistes, il compare sa vie de chercheur à celle de l'écrivain qu'il est finalement devenu.