Résumé du livre

Autour d'une ferme, qui est le lieu de l'action, s'étendent des champs de betteraves et de maïs. Dans la pièce principale de la ferme, deux personnages : le fermier et un jeune garçon qui, probablement, aide aux travaux de la ferme.

C'est le fermier - le tuteur - qui a bien entendu le pouvoir. Mais par des détails de comportement de plus en plus sensibles, le garçon - le pupille - indique au tuteur que ce pouvoir est contesté, puis ébranlé.

Dans un premier temps, le tuteur feint de ne pas voir les signes de la contestation ; dans un deuxième temps il pose sur le pupille des regards interrogateurs : s'il ne parvient que péniblement à vivre de la culture de la betterave et du maïs, ne serait-ce pas du fait qu'il est lui-même, le fermier, un pupille, mais de qui au juste ?

A la fois libre et dépendant, un troisième personnage, le chat, contemple les protagonistes ou le public, alternativement, à moins qu'il ne prenne part à telle phase de l'action, semble-t-il, mais toujours comme sans en avoir l'air et pour s'en détacher presque aussitôt. N'est-ce pas sa manière à lui, l'imprévisible, de mettre en cause le déroulement de la pièce, et du même coup les comédiens, le metteur en scène, l'auteur lui-même et le public, toutes les parties qui se disent prenantes du spectacle ?