Résumé du livre

Depuis quinze ans, Vaulx-en-Velin traîne sa réputation sulfureuse de foyer de violence et d'islamisme militant. Arrivée à la rentrée 2000 dans cette ville de la banlieue lyonnaise, Chris Laroche est proviseure du lycée Robert-Doisneau, implanté au coeur de la ville en 1998. Peu croyaient, au départ, à ses chances et à la réussite de son établissement.

Aujourd'hui, Robert-Doisneau fait la une de la presse pour le succès remarqué de ses élèves qui intègrent Sciences Po ou de prestigieuses écoles d'ingénieurs. Les jeunes filles musulmanes pratiquantes ôtent sans drame leur voile à l'entrée de ce lycée où les règles de vie en commun sont admises et respectées. Il ne faut voir là aucun miracle, mais l'effet du travail tenace de Chris Laroche et de son équipe éducative, décidées à sortir ces jeunes de la culture « de quartier ».

Ce que raconte Chris Laroche, c'est le combat quotidien pour amener le savoir et la réussite scolaire dans un milieu difficile. Une version moderne de l'épopée des « hussards noirs » de l'école de nos grands-parents.