Résumé du livre

Un charbon, pour ceux qui ne seraient pas au courant, c'est un magasin d'un genre particulier. Une échoppe en plein vent installée dans une cité, où l'on se fournit en produits prohibés. Une petite force de vente attend la clientèle au pied d'un bâtiment. La plupart de ces commerciaux ont le teint charbonneux, mais même ceux qui sont blonds, on les appelle « charbonneurs », parce que tels les mineurs de fond dans les mines de charbon, ils occupent le poste le plus dangereux, le plus exposé aux coups de grisou. Autour d'eux des guetteurs font des rondes, à pied ou en deux roues, et quelques désoeuvrés font le pied de grue, engagés dans de longues conversations qui font de ce commerce clandestin un haut lieu de mondanités.

« Lorsqu'ils m'ont confié la mise en images de leur scénario, Adam et Daniel m'ont fait part de leurs préoccupations : ils voulaient d'une part que par sa conception, cette BD soit un roman graphique, et non une bande dessinée traditionnelle, et ils voulaient aussi qu'elle prenne ses distances avec l'idée reçue qui a souvent cours sur les cités, ils tenaient à ce que tout ce que j'allais montrer, les décors comme les personnages, apparaissent dans l'éclat de leur beauté. Une fois ce programme clairement validé, je peux dire que j'ai eu carte blanche. J'ai donc imaginé une scénographie cinématographique, avec une succession de planches permettant une découverte panoramique de l'histoire. J'ai eu à coeur à ce que le lecteur soit immergé dans le récit, tout en explorant des possibilités graphiques pour mettre en phase le scénario et les illustrations. A chaque page, on peut surprendre le lecteur. »
Cépé