Résumé du livre

La légende n'est pas une vérité. Elle anoblit ce que la mémoire nous laisse en partage. Choix subjectif assumé, cette galerie de portraits impressionnistes compose l'arbre généalogique d'un sport, le rugby, difficile d'accès pour qui n'est pas initié aux arcanes de ses règles complexes et changeantes, jeu de balle ovale aux rebonds forcément imprévisibles. De par ses racines anglaises ténues, le rugby n'est pas universel. Il ne souhaite d'ailleurs pas le devenir. Pourtant, il parle à tous. Sans doute parce que ses héros, qui sont ouvriers, artistes, enseignants, commerçants, paysans, étudiants ou chefs d'entreprise, nous touchent de près. Ils sont des nôtres, et, fort heureusement, cette source de proximité n'a pas été asséchée par la récente irruption du professionnalisme. Personnages épiques d'avant guerres, caractères marqués du siècle dernier et jeunes premiers fraîchement consacrés sont ici entremêlés par affinités.