Résumé du livre

«Dès que le Vieux était là, le palais tournait à plein tube. Quand il partait, tout ralentissait. C'est comme ça. C'est l'humaine condition. Un truc d'enfance. On attend toujours que le père ait le dos tourné pour se fouiller le nez.»

Palais de l'Élysée, 1992. Le président Mitterrand est malade, le régime usé. Rodolphe Stockmeyer, jeune dilettante, y effectue son service militaire, entouré d'une galerie de personnages hauts en couleur. Tandis qu'éminences grises et autres chargés de mission se débattent dans les affres de la basse politique, les couloirs du palais bruissent bientôt d'une surprenante nouvelle, celle du retour imminent du roi... Après En attendant le roi du monde et Les Évangiles du lac, Petit Monarque et Catacombes mêle avec brio humour féroce, satire politique et nostalgie d'un monde antérieur à la grande catastrophe, celle du désenchantement généralisé.