Résumé du livre

Hier et demain... d'un côté, paradis perdu, celui des origines, éden mythique, jardin clos peuplé d'animaux sauvages, de l'autre Au-delà céleste en récompense d'une vie selon les dogmes. Entre les deux, des siècles durant, les hommes n'ont cessé de chercher le paradis perdu en espérant mériter celui des Cieux. Le judaïsme, le christianisme et l'islam enseignent que le travail et la mort sont le prix à payer pour y accéder.

Les prophètes et les prédicateurs, les poètes et les artistes ont enjolivé à l'envi le paradis perdu et le paradis promis, comme ils ont brandi, pour tenir leurs ouailles, la menace de l'enfer. Les peintres ont ainsi donné des couleurs aux dogmes et aux mythes : la promenade que propose ce guide autour de quelques chefs-d'oeuvre émerveillera le visiteur et le portera à rêver, et qui sait même à espérer, puisqu'il est, lui aussi, concerné par l'Au-delà.

Rêver du paradis ne doit pas dispenser le lecteur prudent de lire le Petit Guide de l'Enfer de Michel Legrain chez Armand Colin.