Résumé du livre

Paris sous les flammes pendant la Commune

Panorama des incendies de Paris par la Commune (nuits des 23, 24 et 25 mai 1871) (1871)

Ce « Panorama des incendies de Paris par la Commune (nuits des 23, 24 et 25 mai 1871) » est un reportage graphique de 79,9 cm x 57,4 cm. La vue à vol d'oiseau charbonneuse et rougeoyante montre les monuments incendiés pendant la « semaine sanglante », reconquête violente de Paris par les armées versaillaises qui déclenche chez les Communards des autodafés désespérés et peu coordonnés. Pour « opposer aux envahisseurs une barrière de flamme » (Louise Michel), les symboles de tous les pouvoirs, dont certains ont déjà été bombardés, sont brûlés : ministère des Finances rue de Rivoli (en premier), palais des Tuileries, Hôtel de ville, palais d'Orsay, Louvre, Palais-Royal, Palais de justice, théâtre Sarah-Bernard, hôtel d'Adolphe Thiers, « grenier d'abondance » du bassin de l'Arsenal... Plus de 220 bâtiments - mais pas Notre-Dame, la Banque de France ou les Archives nationales - sont consumés, et avec eux des masses d'archives, de bibliothèques et d'oeuvres d'art. « Après la terreur rouge, il règne en ce moment à Paris une terreur nouvelle et particulière que je nommerai la terreur du feu », écrit Émile Zola dans Le Sémaphore du 31 mai. Elle donnera naissance au mythe des « pétroleuses » remplissant de combustible des bidons de lait - alors qu'aucune femme n'a été reconnue coupable d'incendie délibéré - et à la mode du tourisme des ruines.