Résumé du livre

Lev Korine, peintre russe, est laissé pour mort dans une tranchée en 1914. À ses côtés, un camarade agonisant ne cesse de scander le nom d'une femme : Mareva. Revenu à la vie bouillonnante du Montparnasse des années folles, Lev se met en quête de cette femme dont le mystère le hante. Aidé de ses amis Apollinaire, Modigliani et Max Jacob, il tente de retrouver sa trace, et peut-être aussi de se réconcilier avec l'art et la vie.

«Il ne savait plus peindre. La guerre l'avait amputé de cette respiration nécessaire.»