Résumé du livre

Qu'est-ce que cela veut dire, de quitter son pays ? Peut-on changer de peau, en changeant simplement de lieu - en entrant dans le "Nouveau Monde" ? En 1988, Jonathan Raban traverse l'Atlantique sur un cargo, comme le firent tant d'immigrants au siècle passé. A la recherche de langages neufs, d'un nouveau nom, d'une autre identité. D'une vie.

Melting-pot, ghettos, immigration : écrire sur l'Amérique, sur son rêve comme sur ses cauchemars, c'est, nous dit Raban, toujours écrire sur le voyage, et sur l'identité. Sept fois il changera donc de peau, de nom, de vie, pour tenter de cerner cette part de "mélodrame magique" en nous qui a nom Amérique.

Oeuvre de romancier, complexe, provocante, à des années-lumière d'un simple reportage, ce livre, salué à sa sortie comme un chef-d'oeuvre, a reçu le Thomas Cook Travel Book Award 1991. "Peut-être le plus beau livre jamais écrit sur l'Amérique" (Jan Morris, Times).