Résumé du livre

Thomas de Quincey (1785-1859) a écrit cette nouvelle en s'inspirant d'un conte allemand, Der Freischütz, conte célèbre du folklore allemand, qui a aussi inspiré Weber pour son opéra bien connu et Hoffmann pour un de ses contes.

De Quincey, ami de Coleridge et de Wordsworth, aura une influence considérable aussi bien sur Poe et Baudelaire que sur Gogol. Il est surtout connu pour ses Confessions d'un mangeur d'opium.

Essayiste, journaliste, traducteur de l'allemand, il a, par son génie singulier, participé au radical changement de physionomie que connut la littérature au cours de son siècle.