Résumé du livre

Le scandale d'Outreau a montré qu'un jeune juge sans expérience peut, sans procès, nous jeter en prison pour des années et ruiner notre vie, car, en France, nous n'avons pas l'habeas corpus comme les Anglo-Saxons. Mais qui sait que c'est un pape qui en a rédigé le texte, en 1215 ?

A partir des plus récentes recherches, ce livre esquisse une histoire mondiale des idées politiques à travers les siècles. Il montre comment le culte de l'Antiquité a favorisé de vieilles idéologies, qui ont mené à des dictatures, des guerres totales, et plus tard aux totalitarismes.

Contre ces doctrines, c'est aux Pays-Bas, en Angleterre, en Suisse, et aussi dans l'ancienne France, que s'est peu à peu imposée la modernité, c'est-à-dire la liberté, la sécurité et l'absence de peur. Mais la modernité est ponctuée de crises qui bouleversent certitudes et habitudes. C'est pourquoi elle ne cesse de se heurter à tous les conservatismes, qui invoquent la Raison, l'Histoire, ou même une supposée Post-modernité.