Résumé du livre

En 1925, un professeur d'hydrographie est nominé pour recevoir un prix de l'Académie des Sciences. Contre toute attente, il le refuse et explique ses raisons dans un manuscrit adressé au président de l'Académie : vingt ans auparavant, il avait été promu officier hydrographe d'une exploration fluviale en Chine et avait été le témoin - et l'acteur - d'événements dramatiques passés sous silence. Mais les circonstances historiques, dont ce roman s'inspire librement, ne suffisent pas à rendre compte des motifs du refus. Ce voyage est également un cheminement intérieur autour du déterminisme des actions humaines et de la beauté de la Nature.