Résumé du livre

S'adressant au jeune Marc Aurèle, l'empereur romain Hadrien raconte ses souvenirs, selon une chronologie et une rigueur de pensée qui lui sont propres. C'est l'occasion pour M. Yourcenar d'aborder ses thèmes de prédilection : mort, dualité du corps et de l'esprit, sacré, amour, art, temps.