Résumé du livre

Benoit Martin est un contrôleur général honoraire de la police nationale, de parents martiniquais. Il est né durant la guerre 1939/45. Dernier d'une famille de quinze enfants, il est arraché à sa famille dans sa petite enfance. Orphelin, confronté à la vie métropolitaine, il s'interroge sur sa différence, ses origines.

En 1983 il entreprend des recherches généalogiques. Il obtient des réponses, mais beaucoup de questions restent dans l'ombre. Qui est-il vraiment ? Quels sont ses ancêtres, blancs, noirs et autres ? Ces recherches lui ouvrent les yeux sur ce qu'il ignorait ou voulait ignorer : il est le descendant de colons et d'esclaves. Il jette alors un pont au-dessus du temps entre son propre vécu et l'Histoire. Depuis les colons venus de métropole sous Richelieu, en passant par un charpentier du XVIII^e siècle, métis libre de Basse-Pointe, sachant lire et écrire mais ayant des petits-enfants esclaves et illettrés ; depuis ces femmes « sans nom », au matricule impersonnel ; depuis ces amérindiennes importées clandestinement du Canada en Martinique, jusqu'à lui que l'on qualifie dans sa jeunesse de « ces gens-là », il écrit la vie des opprimés et des oppresseurs telle qu'il imagine qu'ils l'ont vécue, ainsi que les conséquences que peut encore avoir sur leurs descendants actuels une destinée forgée au XVIII^e siècle.