Résumé du livre

Le matérialisme contemporain et ses multiples implications philosophiques et scientifiques restent, en France, fort mal compris. Or les enjeux de connaissance qui leur sont liés se révèlent cruciaux, qu'il s'agisse de la physique, des sciences de la vie, des neurosciences, ou des sciences humaines. Entre le trivial mépris du matérialisme, le matérialisme qui n'ose se donner pour tel, la spécialisation à outrance des recherches, et les formes vieillies d'un matérialisme mal informé des sciences, il est désormais nécessaire de redonner à cette pensée une identité théorique forte et affirmée. Ce constat, nous l'avions fait dans Les matérialismes (et leurs détracteurs) (sous la direction de J. Dubessy, G. Lecointre et M. Silberstein, Syllepse, 2004). L'intérêt et les débats suscités par ce livre nous invitent à prolonger cette réflexion par une série de recueils de textes pluridisciplinaires : la revue Matière première.

Le présent volume a pour axe thématique la question de la naturalisation. Ce dernier terme est encore peu connu ; il désigne l'opération par laquelle la philosophie la plus perspicace, en rapport avec les avancées des sciences de la nature, se donne les moyens d'expliquer, par des processus naturels, différents phénomènes relégués d'ordinaire dans les limbes de l'introspection ou de l'éternel inconnu. Il s'agit notamment des fonctions dites supérieures du cerveau : la conscience, l'intentionnalité, etc. Le chantier conceptuel est immense, en pleine effervescence. Nous essayons de rendre compte de quelques-uns de ces débats, sans oublier nos préoccupations constantes : le souhait d'une plus large diffusion de ces idées trop souvent confinées dans les cénacles de spécialistes, et la lutte contre les impostures intellectuelles.