Résumé du livre

Le véritable réalisme ne part pas des petites qualités contingentes de l'homme. Quand Lassalle a essayé de figurer ses caractères à partir des grandes luttes historiques de la période traitée, Engels est d'accord avec son projet. [...] Ce qu'Engels blâme chez Lassalle, c'est l'autonomisation idéaliste du typique, sa séparation d'avec l'individuel et le contingent et l'expression rhétorique qui en découle nécessairement, à la manière de Schiller.