Résumé du livre

Deux jeunes femmes françaises, Marie Thouvenel, épouse de l'ambassadeur de France, et sa cousine, Marie de Melfort, décrivent à une parente restée en France les situations et les évènements dont elles sont les témoins dans la capitale ottomane. Longue introduction sur le contexte historique, celui de la fin de la guerre de Crimée et les ambiguïtés des relations turco-européennes.