Résumé du livre

Manet ne cria pas, ne voulut pas s'enfler : il chercha dans un véritable marasme : rien ni personne ne pouvait l'aider. Dans cette recherche, seul un tourment impersonnel le guida. Ce tourment n'était pas celui du peintre isolément : même les rieurs, sans le comprendre, attendaient ces figures qui les révulsaient mais qui plus tard empliraient ce vide qui s'ouvrait en eux.

Accoucheur malgré lui de la peinture moderne, homme de scandale à ses dépens, destructeur innocent du sujet, instrument de hasard d'une sorte de métamorphose : tel est le Manet de Bataille.