Résumé du livre

« Un paysan peut devenir bossu, mais un bossu ne devient pas paysan. »

Pour se lancer dans la culture des oeillets, le Papet et son neveu Ugolin ont besoin d'espace et surtout d'une source : un vrai trésor dans la chaude Provence. Dans l'espoir d'acquérir à bas prix le terrain de leur voisin Pique-Bouffigue, Ugolin et le Papet profitent de la mort du vieux pour boucher la source et dévaloriser le lieu. La ferme semble disponible, mais l'héritier de la propriété arrive un jour avec sa femme et sa fille Manon. Il s'appelle Jean de Florette, il est bossu, vient « de la ville » et semble décidé à faire prospérer sa terre. Mais le Papet et Ugolin sont prêts à tout pour faire échouer son projet.