Résumé du livre

Dans le Rif marocain, Fatima, une jeune paysanne, accouche de sa troisième fille. Son mari, Ali, lui reproche de ne pas lui avoir donné le fils qu'il attend. Par orgueil, il abandonne sa famille et quitte le village.

Fatima doit survivre et élever ses enfants. Elle doit aussi supporter les reproches des siens et du voisinage.

Elle décide alors de tout quitter et part pour la ville accompagnée de ses filles.

Sans perdre sa dignité, elle apprendra à vivre dans un monde inconnu.

Rongé par le remords, Ali revient au village. Constatant la situation, il se met en quête de sa famille perdue ; il va sillonner le Maroc.