Résumé du livre

Wesley Morris, éminent zoologue anglais, a été mandaté par le sultan du Q'kut pour conduire des expériences sur l'acquisition du langage chez les chimpanzés. Il a entrepris d'enseigner les rudiments de la grammaire à une jeune femelle nommée Dinah.

Le souverain du Q'Kut règne sur deux peuplades rivales qui ont conclu un accord de paix. Mais l'équilibre du royaume est bouleversé par l'atterrissage forcé d'un avion détourné par des terroristes palestiniens, puis par l'assassinat du sultan. La zizanie éclate entre les deux peuples. Cherchant à préserver la paix, le fils du monarque fait appel à Morris pour confondre l'auteur du meurtre: il se trouve que le seul «témoin» n'est autre que Dinah...

Fable politique, enquête ethnologique et énigme originale, l'oracle empoisonné valut à Peter Dickinson un premier grand prix de littérature policière en 1976, le second lui ayant été décerné pour retour chez les vivants.

Ce roman est paru pour la première fois en 1975 chez Fayard.