Résumé du livre

Les débats sur l'«héritage chrétien» de l'Europe communautaire, la question de l'adhésion possible de la Turquie à l'Union, la polémique sur le voile musulman, le discours sur le «choc des civilisations» : l'idée ne va toujours pas de soi que l'islam fait partie intégrante de l'histoire européenne.

Dans ce livre vigoureux, Jack Goody met en pièces l'idée reçue d'une opposition entre l'Orient et l'Occident et montre que l'islam est partie intégrante du passé comme du présent de l'Europe. Anthropologue internationalement reconnu, il s'est attaché à exposer, dans une langue claire et synthétique, le rôle joué par l'islam dans l'histoire de notre continent, en restituant les mouvements de populations, les dynamiques de diffusion culturelle et religieuses de l'Est vers l'Ouest. Il retrace ainsi les trois grandes routes empruntées par l'islam pour entrer en Europe, celle des Arabes à travers le Maghreb, l'Espagne et l'Europe méditerranéenne, celle des Turcs à travers la Grèce et les Balkans et celle des Mongols du sud de la Russie jusqu'en Pologne et en Lituanie. Chacune de ces routes et zones de contacts qui ne furent pas seulement les fruits de conquêtes militaires laissa une profonde empreinte sur la population, la culture et la religion, encore largement visible aujourd'hui.

Ce livre est un remède salutaire dans un contexte politico-intellectuel où certains voudraient imposer comme une évidence l'opposition schématique entre l'Occident et l'Orient.