Résumé du livre

Que peut-on espérer comprendre, appréhender, d'une ville à laquelle rien, aucune histoire commune ne nous rattache, sinon un endurant désir de voir ? Toutes ces cités d'une vallée ouvrière qui aura pesé sur le siècle écoulé, l'une après l'autre visitées : une archéologie humaine de la disparition et de la perte par la pratique assidue d'une épigraphie de vitrines, de pignons, de façades, de frontons. En quête de quoi, précisément ? D'inscriptions déteintes, à moitié effacées, de palimpsestes hérités d'un jadis ou d'un naguère qui subsistent encore, ici et là, dans des niches ou poches de temps malmené, mais sauvegardé, sédimenté en strates quasi géologiques. Jean Baton, Au Colifichet, Salon Carmen, Musette l'Étoile, Paris Couture, Bimbeloterie, Blanche-Neige et ses Sept, Café de l'Usine...