Résumé du livre

Tullio Hermil, ex-diplomate et riche oisif, est marié à Juliane, gravement malade : sept ans d'infidélité et d'affronts. Alors que la maladie semble un instant les rapprocher, Tullio découvre que Juliane est enceinte. Les dédicaces que l'écrivain Philippe Arborio lui adresse laissent peu de doute sur l'identité du père. Dès lors, folie, haine, abjection et calcul, sadisme et duplicité s'imbriquent dans les rapports du couple.

Dans le décor d'une vieille villa de la campagne romaine, L'Innocent mêle toutes les obsessions de la fin du siècle : esthétisme et lubricité, psychanalyse et pessimisme morbide.

Luchino Visconti ne s'y est pas trompé en l'adaptant pour le cinéma. Il le considérait comme la plus belle peinture d'une civilisation et d'une aristocratie exténuées.

La table ronde