Résumé du livre

L'individu et la guerre

Du chevalier Bayard au Soldat inconnu

Le 11 novembre 1920, Auguste Thin dépose un bouquet d'oeillets sur l'un des cercueils de ses camarades morts au combat. Il vient de choisir le Soldat inconnu, qui sera inhumé sous l'Arc de triomphe. Des chevauchées héroïques aux hécatombes de 1914-1918 de la Renaissance aux campagnes napoléoniennes, la guerre, qui met aux prises des armées, n'en reste pas moins une affaire d'individus. Chacun y reçoit en partage l'espoir de la gloire individuelle et l'humiliation de n'être qu'un numéro de matricule.

Hervé Drévillon retrace cette histoire de la guerre vécue à hauteur d'homme, et s'interroge sur ce qui fait une armée : le sacrifice de soi ? L'obéissance aveugle à la discipline ? Ou bien au contraire le consentement libre, l'honneur défendu et la dignité proclamée ? Sujet du roi ou citoyen de la République, pris dans l'ordre de la guerre qui exige sa soumission, jamais le soldat ne renonce à ses droits d'individu, jamais il n'abdique sa liberté.