Résumé du livre

Au XVe siècle, le jeune Vénitien Alessandro s'occupe de la rénovation du grand canal de Shandong en Chine, avec son amie Wu-Lin, maître en arts martiaux. L'un après l'autre, leurs pères sont assassinés, et Alessandro est accusé du meurtre. De retour à Venise, ce dernier se met en quête de Zéno Asveri, un étrange savant qui connaît les secrets d'immortalité de la "Perle du Dragon".