Résumé du livre

Au XVe siècle, le jeune Vénitien Alessandro s'occupe de la rénovation du grand canal de Shandong en Chine. Il part avec son amie Wu-Lin dans les montagnes pour rencontrer le père de celle-ci, un moine taoïste, mais à leur arrivée au temple, ils découvrent son cadavre, un ducat vénitien dans la main. De retour à Venise, c'est le père d'Alessandro qu'on a assassiné et Wu-Lin est accusée du meurtre.