Résumé du livre

Au dix-septième siècle, l'anthropologie médicale cristallise le projet humaniste d'une connaissance de soi, qui s'articule en deux branches, la psychologie et l'anatomie. Moment de la philosophie naturelle, elle vise à rendre compte de la perfection de l'homme. Or les découvertes anatomiques et physiologiques modernes suscitent un réaménagement profond des savoirs, qui oblige à transformer et concilier l'héritage médical antique avec les nouvelles connaissances induites de l'observation clinique et anatomique. Harvey, Riolan et Perrault proposent trois manières d'articuler l'ancien et le moderne à l'intérieur de topoi rhétoriques et de schèmes de pensée antiques : la figure du cercle, l'idée de perfection, le concept de fabrique.