Résumé du livre

En 1630, un barbier milanais et ses "complices", convaincus de crimes avoués sous la torture, sont condamnés pour avoir soi-disant répandu la peste parmi leurs concitoyens. Au XIXe siècle, A. Manzoni reprend toute l'affaire, instruction et procès compris, et la replace dans son contexte social et politique.