Résumé du livre

« Il y a deux classes principales de toreros : les picadors, qui combattent à cheval, armés d'une lance ; et les chulos, à pied, qui harcellent le taureau en agitant des draperies de couleurs brillantes. Parmi ces derniers sont les banderilleros et les matadors, dont je vous parlerai bientôt. Tous portent le costume andalou, à peu près celui de Figaro dans le Barbier de Séville... »

Prosper Mérimée (1803-1870), l'inventeur de Carmen, grand amoureux de l'Espagne, explique dans ces lettres écrites entre 1830 et 1840 divers aspects de la vie espagnole : les femmes, les corridas, la peinture, les métiers, les sorcières...