Résumé du livre

La comtesse de Castiglione - femme d'une beauté extraordinaire - qui se fit photographier à différentes périodes de sa vie par Pierre-Louis Pierson, dans des costumes et des poses de son invention, ne fut pas reconnue « artiste » de son vivant. Les expositions du Metropolitan Muséum de New York et du musée d'Orsay à Paris ont, depuis, réparé l'erreur.

C'est la modernité du « geste » artistique de la Castiglione qui interpelle Marianne Nahon. Elle juge sa démarche comparable à celle d'une Cindy Sherman dont, à rebours, la Castiglione serait la plagiaire.