Résumé du livre

L'esprit des hommes de la terre de feu

Missionnaire allemand envoyé à Santiago du Chili en 1912, Martin Gusinde accomplit son premier voyage en Terre de Feu en 1918, en quête de peuples méconnus et de contrées lointaines. Sur cette île du bout du monde, parcourant canaux, forêts et steppes, il découvre une civilisation qui va bientôt disparaître avec l'arrivée des colons occidentaux - missionnaires, chercheurs d'or, éleveurs et autres aventuriers... Dans un engagement très personnel, il décide de photographier ces hommes aux modes de vie et aux croyances si étranges pour un Européen.

Son immersion est totale : au fil de quatre voyages, menés jusqu'en 1924, il recueille les coutumes, les rites, la parole des peuples Selk'nam, Yamana et Kawésqar. Le missionnaire devient ethnologue. Fasciné par ce qu'il voit, il va réaliser plus d'un millier de photographies, témoignage unique de l'esprit de ces peuples de la finis terrae.

Les photographies de Martin Gusinde sont un monument à la mémoire des peuples de la Terre de Feu autant que d'exceptionnels documents anthropologiques.