Résumé du livre

Les tranchées, Verdun, les mutineries de 1917... À l'évocation de la guerre 1914-1918, d'inévitables images surgissent. Pourtant, on ne peut réduire à ces quelques références incontournables de notre mémoire nationale une guerre qui fut totale et opposa, pendant plus de 4 ans, les armées et les peuples d'une vingtaine de belligérants, en Europe, en Asie et en Afrique, comme sur toutes les mers du globe.

En même temps qu'il remet à leur juste place certaines idées reçues (les limogeages, les taxis de la Marne, etc.), Rémy Porte s'emploie ici à mettre en lumière des aspects peu ou mal connus du conflit. Sauriez-vous dire qui était le premier mort de la guerre ? Dans quelles circonstances Winston Churchill fut presque contraint de renoncer à une carrière gouvernementale ? Ce que les Alliés doivent aux flottes de chalutiers et caboteurs, réquisitionnés en Méditerranée ?

Qu'il accompagne dans son voyage autour du monde une étonnante «division belge d'autos blindées», ou qu'il évoque les glorieux faits d'armes des contingents australiens et néo-zélandais, Rémy Porte fait ici la brillante démonstration que la Première Guerre mondiale est toujours à (re)découvrir et à raconter. Voici quelques-unes de ces histoires, éminemment humaines, tragiques et surprenantes.