Résumé du livre

«L'âge d'or qu'une aveugle tradition a placé jusqu'ici dans le passé est devant nous.» Autour de 1830, forts de cette conviction, les disciples de Claude-Henri de Saint-Simon se font les prophètes d'un nouveau monde où le progrès serait indissociablement spirituel et matériel. Ardents défenseurs de l'émancipation des femmes et du peuple, rêvant de couvrir la terre de chemins de fer, les saint-simoniens contribuent à donner forme à des projets, à des espoirs et à des mythes qui vont durablement marquer les sociétés industrielles. Ce livre retrace leur itinéraire ; il étudie les liens qui unissent raison, imaginaire et utopie au XIX^e siècle.